Pour que nous comprenions la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur de ce mystère, Jésus a inventé une parabole. On l’appelle souvent, à tort, « la parabole de l’enfant prodigue ». Il faut l’appeler « la parabole du père miséricordieux », car Jésus veut avant tout nous révéler le Cœur de son Père.
À qui Jésus la raconte-t-il ? À des pharisiens et des scribes — qui sont des juifs très pieux et très droits — en train de murmurer contre lui parce qu’il « fait bon accueil aux pécheurs et mange avec eux ». Ils sont scandalisés par la proximité de Jésus avec ces personnes rejetées parce qu’escrocs, collaborateurs des Romains, prostituées et pécheurs en tout genre…
Jésus révèle alors le regard du Père sur ces pécheurs, dans cette parabole.