St Honorat de Lérins

Originaire d'une noble famille gallo-romaine, attiré par la vie monastique, il s'embarqua pour l'Orient avec son frère Venance et un autre compagnon. Venance mourut en route ce qui le fit revenir vers leur point de départ.

L'appel toujours pressant de la solitude les mènent alors sur une île déserte de l'archipel de Lérins, don de l'évêque de Fréjus. Le monastère créé deviendra l'un des grands centres spirituels de la région.

En 426, Honorat doit quitter son île pour devenir évêque d'Arles. Il rétablit alors la paix dans ce diocèse déchiré par les divisions.

Saint Honorat d'Arles, évêque (vers 350-429
Probablement originaire de Lorraine, d'une famille consulaire romaine, il se convertit dans sa jeunesse et se rendit en Orient pour y étudier la vie monastique. Retourné en France, il fonda dans l'île méridionale de Lérins l'abbaye de ce nom. En 426, il fut obligé d'accepter le gouvernement du diocèse d'Arles.

SAINT HONORAT
Évêque d'Arles
(mort en 429)

Saint Honorat naquit dans les Gaules, d'une famille illustre, mais païenne. Dieu mit de bonne heure en cet enfant prédestiné le désir du baptême, et il s'y prépara par toutes les vertus qui font l'ornement de la jeunesse. Il dut tout à la grâce et à son heureux naturel, car il avait contre lui ses parents, ses amis et le milieu corrupteur dans lequel il lui fallait vivre. Jusqu'après son baptême, son père chercha par tous les moyens possibles à le détourner de la vie chrétienne; mais, au milieu de toutes les séductions, l'invincible jeune homme se disait: "Cette vie plaît, mais elle trompe." Dès lors, Honorat vit comme un moine, le jeûne amaigrit son visage, la prière occupe ses journées.

Après quelques années d'incertitudes sur sa vraie vocation, il aborde l'île de Lérins, sur les côtes de la Provence; les serpents la rendaient inhabitable, mais ils disparaissent sous ses pas, et cette île aride et déserte devient un jardin délicieux, embaumé des fleurs de la science et de la sainteté. Par Honorat, l'Occident a trouvé aussi en lui sa Thébaïde; Lérins devient une pépinière de savants, d'évêques et de saints.

A la mort de son évêque, l'église d'Arles réclame un vertueux Pontife, et la voix populaire appelle Honorat sur ce siège illustre. C'est là qu'il se surpasse lui-même et retrace en sa vie, toute de zèle et de saintes oeuvres, l'image du pasteur selon le Coeur de Dieu, dont la charité n'a d'égal que le courage inflexible à défendre les intérêts de Jésus-Christ. Saint Hilaire d'Arles, son disciple et son successeur, nous a laissé de lui un magnifique éloge. Retenons-en cette belle parole: "Si l'on voulait représenter la charité sous une figure humaine, il faudrait faire le portrait d'Honorat."

Abbé L. Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.