cARÊME 2010- LE SIGNE DE jONAS

Iconographie
Le livre de Jonas


Le prophète Jonas, Fresque le la Chapelle Sixtine, Le Vatican. Rome.



Le signe de Jonas
En dehors du livre de Jonas lui-même les allusions à Jonas sont rares : elles ne figurent que dans l’Évangile selon saint Luc (3)et celui selon saint Matthieu (4) et elles sont toutes faites par JÃsus. Elles Ãvoquent le signe de Jonas donnà par JÃsus à caux qui l’Ãcoutent ; il s’agit d’une annonce voilÃe de la RÃsurrection. Comme Jonas est restà trois jours dans la baleine, JÃsus ressuscitera au bout de trois jours.
Luc 11,29 : Comme les foules se pressaient en masse, JÃsus se mit à dire : "Cette gÃnÃration est une gÃnÃration mauvaise ; elle demande un signe, et de signe, il ne lui sera donnà que le signe de Jonas.
Luc 11,30 : Car, tout comme Jonas devint un signe pour les Ninivites, de même le Fils de l’homme en sera un pour cette gÃnÃration.
Luc 11,32 : Les hommes de Ninive se dresseront lors du Jugement avec cette gÃnÃration et ils la condamneront, car ils se repentirent à la proclamation de Jonas, et il y a ici plus que Jonas !
Matthieu 12,39 : JÃsus leur rÃpondit : "GÃnÃration mauvaise et adultère ! Elle rÃclame un signe, et de signe, il ne lui sera donnà que le signe du prophète Jonas.
Matthieu 12,40 : De même, en effet, que Jonas fut dans le ventre du monstre marin durant trois jours et trois nuits, de même le Fils de l’homme sera dans le sein de la terre durant trois jours et trois nuits.
Matthieu 12,41 : Les hommes de Ninive se dresseront lors du Jugement avec cette gÃnÃration et ils la condamneront, car ils se repentirent à la proclamation de Jonas, et il y a ici plus que Jonas !
Matthieu 16,4 : GÃnÃration mauvaise et adultère ! Elle rÃclame un signe, et de signe, il ne lui sera donnà que le signe de Jonas." Et les laissant, il s’en alla.
Au-delà de la baleine qui est l’attribut iconographique de Jonas, il peut être intÃressant de redÃcouvrir ce petit livre (qui contient beaucoup plus que le sÃjour de Joanas dans la baleine !), avec certaines des illustrations traditionnelles dont il a Ãtà l’objet.



Joans jetà à la mer, Enluminure. Le Moyen-Âge en lumière, Fayard, 2002
Cette enluminure de la lettre A raconte par un raccourci en trois Ãpisodes l’histoire de Jonas. Comme un livre, elle se lit de gauche à droite :
- Jonas est jetà à la mer par l’Ãquipage du bateau, il est aussitôt avale par la baleine.
- Il est ensuite rejetà par celle-ci au bout de trois jours.
- A l’extrÃmità droite, le ricin à l’ombre duquel s’est reposà Jonas grâce à la bienveillance de Dieu ; nous apercevons même le ver dont la piqûre le dessÃchera.



Le prophète Jonas, MusÃe de Zakynthos, Ãles Ioniennes, XVIIIème.

Le Livre de Jonas
1 La parole de Yahvà fut adressÃe à Jonas, fils d’Amittaï : "Lève-toi, lui dit-il, va à Ninive, la grande ville, et annonce-leur que leur mÃchancetà est montÃe jusqu’à moi." Jonas se mit en route pour fuir à Tarsis, loin de YahvÃ. Il descendit à Joppà et trouva un vaisseau à destination de Tarsis, il paya son passage et s’embarqua pour se rendre avec eux à Tarsis, loin de YahvÃ.
Mais Yahvà lança sur la mer un vent violent, et il y eut grande tempête sur la mer, au point que le vaisseau menaçait de se briser. Les matelots prirent peur ; ils crièrent chacun vers son dieu, et pour s’allÃger, jetèrent à la mer la cargaison. Jonas cependant Ãtait descendu au fond du bateau ; il s’Ãtait couchà et dormait profondÃment. Le chef de l’Ãquipage s’approcha de lui et lui dit : "Qu’as-tu à dormir ? Lève-toi, crie vers ton Dieu ! Peut-être Dieu songera-t-il à nous et nous ne pÃrirons pas." Puis ils se dirent les uns aux autres : "Tirons donc au sort, pour savoir de qui nous vient ce mal." Ils jetèrent les sorts et le sort tomba sur Jonas. Ils lui dirent alors : "Dis-nous donc quelle est ton affaire, d’où tu viens, quel est ton pays et à quel peuple tu appartiens." Il leur rÃpondit : "Je suis HÃbreu, et c’est Yahvà que j’adore, le Dieu du ciel qui a fait la mer et la terre." Les hommes furent saisis d’une grande crainte et ils lui dirent : "Qu’as-tu fait là !" Ils savaient en effet qu’il fuyait loin de YahvÃ, car il le leur avait racontÃ.
Ils lui dirent : "Que te ferons-nous pour que la mer s’apaise pour nous ?" Car la mer se soulevait de plus en plus. Il leur rÃpondit : "Prenez-moi et jetez-moi à la mer, et la mer s’apaisera pour vous. Car, je le sais, c’est à cause de moi que cette violente tempête vous assaille." Les hommes ramèrent pour gagner le rivage, mais en vain, car la mer se soulevait de plus en plus contre eux. Alors ils implorèrent Yahvà et dirent : "Ah ! YahvÃ, puissions-nous ne pas pÃrir à cause de la vie de cet homme, et puisses-tu ne pas nous charger d’un sang innocent, car c’est toi, YahvÃ, qui as agi selon ton bon plaisir." Et, s’emparant de Jonas, ils le jetèrent à la mer, et la mer apaisa sa fureur. Les hommes furent saisis d’une grande crainte de Yahvà ; ils offrirent un sacrifice à Yahvà et firent des vÅ“ux.
Jonas dans le ventre du poisson. Cantique
2 Yahvà fit qu’il y eut un grand poisson pour engloutir Jonas. Jonas demeura dans les entrailles du poisson trois jours et trois nuits. Des entrailles du poisson, il pria YahvÃ, son Dieu. Il dit :
De la dÃtresse où j’Ãtais, j’ai crià vers YahvÃ, et il m’a rÃpondu ;
Du sein du shÃol, j’ai appelÃ, tu as entendu ma voix.
Tu m’avais jetà dans les profondeurs, au cÅ“ur de la mer, et le flot m’environnait.
Toutes tes vagues et tes lames ont passà sur moi.
Et moi je disais : Je suis rejetà de devant tes yeux.
Comment contemplerai-je encore ton saint Temple ?
Les eaux m’avaient environnà jusqu’à la gorge, l’abÃme me cernait.
L’algue Ãtait enroulÃe autour de ma tête.
A la racine des montagnes j’Ãtais descendu,
En un pays dont les verrous Ãtaient tirÃs sur moi pour toujours.
Mais de la fosse tu as fait remonter ma vie,
Oh ! YahvÃ, mon Dieu.
Tandis qu’en moi mon âme dÃfaillait, je me suis souvenu de YahvÃ,
Et ma prière est allÃe jusqu’à toi en ton saint Temple.
Ceux qui servent des vanitÃs trompeuses, c’est leur grâce qu’ils abandonnent.
C’est leur grâce qu’ils abandonnent.
Moi, aux accents de la louange, je t’offrirai des sacrifices.
Le vÅ“u que j’ai fait, je l’accomplirai.
De Yahvà vient le salut.
Alors Yahvà commanda au poisson, qui vomit Jonas sur le rivage.



Jonas rejetà par la baleine. Enluminure de la Bible de Jean XXII. Ecole française du XVème siècle.
PrÃdication de Jonas
3 La parole de Yahvà fut adressÃe pour la seconde fois à Jonas : "Lève-toi, lui dit-il, va à Ninive, la grande ville, et annonce-leur ce que je te dirai." Jonas se leva et alla à Ninive selon la parole de YahvÃ. Or Ninive Ãtait une ville divinement grande : il fallait trois jours pour la traverser. Jonas pÃnÃtra dans la ville ; il y fit une journÃe de marche. Il prêcha en ces termes : "Encore 40 jours, et Ninive sera dÃtruite."
Conversion des Ninivites et pardon divin.
Les gens de Ninive crurent en Dieu ; ils publièrent un jeûne et se revêtirent de sacs, depuis le plus grand jusqu’au plus petit. La nouvelle parvint au roi de Ninive ; il se leva de son trône, quitta son manteau, se couvrit d’un sac et s’assit sur la cendre. Puis l’on cria dans Ninive, et l’on fit, par dÃcret du roi et des grands, cette proclamation : "Hommes et bêtes, gros et petit bÃtail ne goûteront rien, ne mangeront pas et ne boiront pas d’eau. On se couvrira de sacs, on criera vers Dieu avec force, et chacun se dÃtournera de sa mauvaise conduite et de l’iniquità que commettent ses mains. Qui sait si Dieu ne se ravisera pas et ne se repentira pas, s’il ne reviendra pas de l’ardeur de sa colère, en sorte que nous ne pÃrissions point ?" Dieu vit ce qu’ils faisaient pour se dÃtourner de leur conduite mauvaise. Aussi Dieu se repentit du mal dont il les avait menacÃs, il ne le rÃalisa pas.
DÃpit du prophète et misÃricorde divine
4 Jonas en eut un grand dÃpit, et il se fâcha. Il fit une prière à Yahvà : "Ah ! YahvÃ, dit-il, n’est-ce point là ce que je disais lorsque j’Ãtais encore dans mon pays ? C’est pourquoi je m’Ãtais d’abord enfui à Tarsis ; je savais en effet que tu es un Dieu de pitià et de tendresse, lent à la colère, riche en grâce et te repentant du mal. Maintenant, YahvÃ, prends donc ma vie, car mieux vaut pour moi mourir que vivre." Yahvà rÃpondit : "As-tu raison de te fâcher ?" Jonas sortit de la ville et s’assit à l’orient de la ville ; il se fit là une hutte et s’assit dessous, à l’ombre, pour voir ce qui arriverait dans la ville. Alors Yahvà Dieu fit qu’il y eut un ricin qui grandit au-dessus de Jonas, afin de donner de l’ombre à sa tête et de le dÃlivrer ainsi de son mal. Jonas Ãprouva une grande joie à cause du ricin. Mais, à la pointe de l’aube, le lendemain, Dieu fit qu’il y eut un ver qui piqua le ricin, celui-ci sÃcha. Puis, quand le soleil se leva, Dieu fit qu’il y eut un vent d’est brûlant ; le soleil darda ses rayons sur la tête de Jonas qui fut accablÃ. Il demanda la mort et dit : "Mieux vaut pour moi mourir que vivre." Dieu dit à Jonas : "As-tu raison de te fâcher pour ce ricin ?" Il rÃpondit : "Oui, j’ai bien raison d’être fâchà à mort." Yahvà repartit : "Toi, tu as de la peine pour ce ricin, qui ne t’a coûtà aucun travail et que tu n’as pas fait grandir, qui a poussà en une nuit et en une nuit à pÃri. Et moi, je ne serais pas en peine pour Ninive, la grande ville, où il y a plus de 120 000 êtres humains qui ne distinguent pas leur droite de leur gauche, ainsi qu’une foule d’animaux ! »

Représentations de Jonas



Couverture d’ÃvangÃliaire du VIème siècle de l’Ãcole alexandrine. DÃtail. Ivoire. MusÃe National de Ravenne.
Il s’agit ici de la partie infÃrieure de la couverture en ivoire d’un ÃvangÃliaire du VIème siècle au musÃe de Ravenne. Elle est mise en rapport avec les scènes de la vie de JÃsus qui se trouvent dans la partie centrale.
Dans cette reprÃsentation, qui se lit de droite à gauche (comme s’Ãcrit l’hÃbreu), le rÃcit se limite à deux Ãpisodes :
- À droite, Jonas est jetà à la mer alors que la baleine (reprÃsentÃe de façon fantaisiste !), le guette dÃjà afin de l’avaler.
- À gauche, Jonas se repose à l’ombre du ricin sous le regard d’un ange Ãvoquant la bienveillance de Dieu.
GÃnÃralement, dans les fresques et les sculptures de sarcophages palÃochrÃtiennes, Jonas est un jeune homme nu. Au Moyen Âge, il est barbu et âgÃ, comme il sied aux Prophètes. Il est gÃnÃralement chauve. L’art palÃochrÃtien multiplie les reprÃsentations de Jonas, symbolisant la RÃsurrection du Christ (il en existe 57 exemples dans les fresque des catacombes).



Jonas jetà à la mer par les marins craignant la colère du Seigneur. Catacombes romaines
Dans l’enluminure de la Bible de Jean XXII, prÃsentÃe ici, Jonas est prÃsentà sortant à mi-corps de la gueule de la baleine ; il joint les mains dans un geste de prière et d’action de grâce envers le Seigneur qui le libère du ventre du monstre. (Moi, aux accents de la louange, je t’offrirai des sacrifices. Le vÅ“u que j’ai fait, je l’accomplirai. De Yahvé vient le salut. Jonas 2, 10)
L’histoire de Jonas est encore très souvent reprÃsentÃe au XII ème siècle. En revanche, ce thème disparaÃt complètement à la Renaissance.
Par la suite, le thème de la navigation miraculeuse a eu un succès considÃrable en hagiographie. On le retrouve notamment dans la lÃgende de saint Vincent et dans celle de saint Brendan.



Couverture d’ÃvangÃliaire du VIème siècle de l’Ãcole alexandrine. Ivoire. MusÃe National de Ravenne.

Gustave DORE. 1832-1883. Jonas rejetà sur le rivage par la baleine. Gravure.

Gustave DORE. 1832-1883. Jonas exhorte les habitants de Ninive à la pÃnitence. Gravure.