Un de ses noms chinois est 四不象 sì bù xiàng, « les quatre caractères qui ne conviennent pas » parce que cet animal avait les bois d'un cerf, le cou d'un chameau, le pied d'une vache et la queue d'un âne. Pour ajouter au mystère, à la fin du XIX^e siècle, l’animal était gardé par des soldats tartares dans le parc impérial de chasse de Nanhaizi^[2] à une lieue au sud de Pékin, à une époque où la population sauvage avait quasiment disparu.